許多年前，當我初進入賽鴿運動時，花許多時間在拜訪其他鴿友們的鴿舍，會如此熱衷於到處打聽與拜訪鴿友們，主要是源自於對賽鴿運動的熱情，其次則是認為，這樣的學習方式對賽鴿知識的累積有相當的助益。
有時還真搞不懂那些對其他人的賽鴿完全沒一絲絲興致的鴿友們，把自己侷限在家中對著自己的賽鴿沾沾自喜，坐井觀天的結果不用想都知道。記得以前有位強豪曾經對我說過，那些在育種方面感到挫折與失望的鴿友們，沒辦法走進別人的鴿舍，去看看別人的賽鴿，聽聽別人的經驗，那麼他們將無法改善在育種時遇到的困難。我想他要告訴我的是，對鴿友們未來的育種方式不無幫助的方法，包括在非賽季時坐上長途巴士去探訪其他鴿友，學習他們的賽鴿訓練方式吧！在某些地方總有鴿友允許人們在週末午夜到星期日一大早登上頂樓參觀他們鴿舍的。
然而當我像個好奇先生遠近到處探訪鴿舍時，我是不容易因為目瞪口呆而忘了探訪的目的，因為心中總是謹記著要研究的主題，以便一回到家就可以立即試驗看看，或者趕快把它記在筆記本裡，而這本筆記裡曾記下許多的統計資料，個人是認為留下這些賽鴿的統計資料，比起鴿友們主觀想法要來的有趣多了，而且更具有建設性！
這些統計資料的標題有點不一樣，像是：面積多少立方英呎的鴿舍可以容納多少隻賽鴿；飲食的型態；全身羽毛主要的顏色；飛越500公哩的賽鴿數目；超過二歲鴿齡的賽鴿數目；鴿舍樓層地板的型態；每羽賽鴿可棲息之處的數目…等等。只要逐一檢核記著擁有300羽賽鴿鴿舍的索引，就能找出為什麼有些鴿舍能夠保持常勝、有些偶而贏得勝利、以及有些從來不曾得獎的脈絡、方法與原因了。
我無意整章都在談論這些統計（雖然常常很想這麼做），但是我還是比較想談一些以這樣統計資料為基礎所歸納出來非常重要的結論，那也就是為什麼至今仍然到處拜訪，那些平時保持一定數量，然而在夏季(六月、七月和八月)卻顯得太過擁擠的鴿舍。對鴿友來說要找出鴿舍太過擁擠的原因並不困難，大部分的鴿友其實就是太過擔心失去幼鴿的機率，所有曾遭受過幼鴿飛失的鴿友們，都不會忘了這種夢魘，於是他就會傾向於多飼養一些幼鴿，只是為了我可能會需要牠們？然後只要鴿友們檢視自己一大群的幼鴿數量時，就會說著我應該要控制幼鴿數量的言辭，但一方面又會說我可能還會需要留著牠們和其他賽鴿配對，還有另一組配對等等的說辭。
正視這個問題，其中的理由可能是我們相信理想的狀況是那些執行寡居模式的鴿舍，你知道這個儀式，那就是將配對鴿在繁殖幼鴿之後分開，就像是牠們都是獨身主義者，那麼鴿舍就不會出現太擁擠的可能性，但是等等！我曾拜訪過最為擁擠的鴿舍是那些執行寡居模式的鴿舍，這不僅適用於英國的模式，而且還特別適用於歐洲大陸，我沒有特別指出是那個鴿舍，但我所拜訪歐洲大陸的鴿舍中，沒有一個鴿舍顯得太過擁擠。
為什麼過於擁擠的鴿舍那麼不好呢？只要曾研讀過這個主題的科學論文，以及個人曾親自去實踐這些理論的人很快就會發現過於擁擠會導致賽鴿壓力的問題，而這樣的壓力會讓賽鴿分泌皮質類固醇 (corticosteroids)，它會使賽鴿的尿量增加。
壓力會增加傳染病和寄生蟲發生的機率，動物(包括鳥類)的演化是逐步形成的，也就說牠們享受在沒有限制、自由的環境，移居到較大的空間環境，一旦人類居住在這樣的環境下，就會飼養一些動物，這些動物可以提供人們肉類的食物，所有早期的動物都居住在野生的地區，牠們擁有比較好的健康狀態。 大概在8000年前，有人發現一種新的生活方式--農業生活，包含兩個主要的因素：1.將動物圈養起來，像是羊、牛和豬等等，飼養我們所需的數量，可以用來儲蔵、製作副食品，像是牛奶、皮製品等等，2.這是農業生活的基礎，就是種植人類與動物所需的榖物。
當人們決定開始播種時，他們得先做好準備，等待播種的時機，於是人們的行動就受到限制，因此他們就決定把家中的動物以圈養的方式飼養，人們也就落腳定居，形成村落，讓自己在這種限制下生活，同樣的，這種生活模式也用在他們的家畜身上。接著麻煩就來了，動物繁殖非常快速，數量大增，雌性動物是具有吸引力的(意謂著吸引多個雄性動物)，而且生育力強的(可生產許多幼兒)，一旦在有限的領域中，數量增加太快，動物的繁殖率就會減低，就像是野生的情況般，牠們得努力取得控制權。簡而言之，壓力伴隨而來的可能是創傷或是心理上受到影響，但這些影響就會造成雌性動物流產，胚胎再吸收，那麼生育率就會下降。我試著以近200年來英國人的歷史，這個一個非常好的例子來解釋，如果我們回顧歷史夠久遠的話，我們就會發現當時人們幾乎都是從事農業工作，人們散佈在各個鄉村，只有一小部分的人們居住在都市裡。
工業革命始於1750年，但是在1800年代早期才開始顯出其重大的影響力，也就是推動人們從農村的土地上走向都市的工廠或辦公室工作，在1820到1890年之間倫敦市人口以驚人之速成長，同樣的情況也發生在曼徹斯特、利物浦，伯明翰，謝菲爾德，利茲，布里斯托爾，格拉斯哥等城市，人口以都市為核心向外爆增，從鄉村到都市面臨如此的劇變首要的影響是什麼呢？人們的生育率提昇至前所未有的情況，這種現象證實了不管動物或人類若是移居到新的地方生育率就會隨之提高，一個家庭裡有著8-12個小孩是很普偏的現象，但是他們大部分都居住在小小的閣樓裡，顯得非常擁擠，在最近80年間倫敦最主要的問題也就是太過擁擠，雖然其他城市盡可能趕上這個首都，但是它的人口還是從一百萬躍昇到八百萬，此時，壓力就出現了。
由於缺乏足夠的安全管理，加上由動物攜帶而來的寄生蟲，像是老鼠這些動物，這種情況造成傳染病的擴散，導致我們過去所了解到的高死亡率，如果一個家庭中能扶養八個孩子都長大成人，那麼算是很幸運的，直到本世紀人們的安全管理改善以及醫藥衛生技術提昇後，死亡率才減少一些，但此時家庭的生育率也大幅下降，甚至接近零，隨處可見很多的家庭只有一、兩個小孩，不管人們喜不喜歡，生育率降低(相較於19世紀)是社區過度擁擠影響的立即結果。
農人將他的羊群趕進柵欄後，由於羊舍太小，導致農人了解到羊群開始死於大量的寄生蟲，同時羊群的繁殖率將會下降，就像是其他居住在過於擁擠環境下的動物一樣，流行性傳染病將無可避免，死亡率也更勝以往。賽鴿是否有會也受到相同的壓力原則影響？如果鴿友的鴿舍太過擁擠，那麼他會接受到什麼樣的訊息或徵兆呢？死亡率的提高？這是鴿舍過於擁擠首先也是最直接的徵兆，鴿友會發現這些現象總是發生在，鴿友的鴿舍裡飼養大量賽鴿的情況下，鴿舍裡飼養的幼鴿數量超過空間負荷。
還有太多其他的徵兆，以至於無法一一列舉，我只能提出其中幾點以下說明，例如靠近腎臟附近的腎臟腺是動物的壓力調節構造，當我們為動物驗屍的時候，會發現這些腺體有些變化，而這些變化通常是因為腎上腺上有大出血的現象，這些致命的出血是驚嚇或壓力所導致的結果；此外住在過於擁擠鴿舍裡的鴿子，牠的產蛋率也會以驚人的速度下降；鴿子的體形也會變小；公鴿之間的爭鬥增加了，有時甚至連母鴿都會加入戰鬥；賽鴿的病痛或疾病都會增加，而且剛出生的幼鴿生病率也會提高。
仔細思索鴿舍過於擁擠是鴿隊成績下降最主要的原因之一，這也就是有這些問題的鴿友們，來年會繼續慘敗的原因，因為自然演化的結果，通常造成飼養的鴿子數量增加，當這些沒有成績的賽鴿佔據了鴿舍的空間，擁有國際名氣的維克羅賓森(Vic Robinson)在他寫的書(My Methods and The Technique of Long Distance Pigeon Racing)中，提出他的智慧結晶—一些令人信服的證據，也就是當他準備讓他的賽鴿參加一場國際性的比賽時，他在那一週裡將所有沒有參賽的賽鴿移出鴿舍(快速的移入籃子裡)，讓牠們住進一點也不擁擠的空間。
壓力的徵兆是什麼？男女都一樣就是胃潰瘍的問題，而這種胃潰瘍並不是什麼生理疾病產生的，但是賽鴿比賽中，我們並不像擔心壓力對賽鴿的影響般，或是普偏調適的症狀那樣地擔心潰瘍的影響。我想一般的鴿友們(在閱讀以上的內容之後)將會感到相當驚訝，什麼時候開始賽鴿的活動空間突然變得如此擁擠？是的，指出一個明確的數字來說明每一羽賽鴿所需的空間是無法解決這個問題的，當第一個工廠法條列出一個法條是每一個工廠操作員需要400立方英呎，那是他們發現如果工廠操作者坐在I平方英呎、高400英呎高的垂直煙衝下，他們需要足夠的空氣。
鴿舍中過於擁擠會出現幾項嚴重的情況，每一羽賽鴿可以呼吸到的空氣變少了，最需要的是一個很大的鴿箱，裡面可以放置兩個鴿巢，而不是一個，這是為了符合配對鴿可以環顧四週的本性，並且可以讓牠們找到另一個鴿巢，以便幼鴿出生後可以擁有成長之處，如果鴿箱太小，每一個空間都被配對鴿所佔據，那麼公鴿之間的戰鬥，就可能會帶來大量無形鴿蛋的後果。
人們曾做過有關老鼠居住空間過於擁擠的實驗，如果一群老鼠被放在一個空曠的房間，牠們的數量會迅速增加，但是如果每隻老鼠擁有的空間變小了，老鼠的繁殖力也就隨之降低。甚至在一些情況下，母親會吃了牠們的幼鼠，這些老鼠是死於壓力嗎？而不是疾病或創傷，有時這種情況甚至發生在食物充足的情況下！因此，這種現象就非常相似於生理調適機能，它會發生在動物之間，在沒有食物短缺、或任何疾病與寄生(parasitation)的情況下，動物對於空間太過擁擠所產生的反應。
如同前面所說的，有太多擁有太多種鴿的育種家，他們要不是因為這樣比較符合經濟效益，要不是就為了想要以小小的鴿舍，就能實踐他們賽鴿的雄心，這種想法是完全不符合經濟效益的，相較之下，鴿舍的大小花費不了多少錢，育種家花費最多的反倒是那些賽鴿的食物、訓練、鴿會、與比賽的費用等等，也就是說所有新進的鴿友們，仔細考慮過狹小鴿舍的缺點，他們應該就會拋棄這個想法，改建一個空間較大的鴿舍，同時只飼養少許的種鴿，盡可能給予牠們足夠的空間。
如果鴿友能夠盡力維持飼養12羽的種鴿，並且鴿舍的長度不小於15英呎，寬度不小於7至8英呎，一個接著一個鴿巢的前面都有走道，用鐵絲網隔成一個一個小小的隔間，讓每一對配對鴿有二個很大的鴿箱，足以讓牠們看到鴿舍裡的每一羽賽鴿，並且擁有三處足以棲息的地方，在這種空間下，牠們可以飛來飛去，傳染性的疾病控制在在六對配對鴿之間，所以傳染性疾病出現的機率很小，至於爭鬥，若是鴿舍裡擁有四面空氣流通的牆壁，那麼我們應該可以預測每對配對鴿的鴿蛋留存率應該可以高達90% 至 l00%。
如果每位育種家現在就走進他的鴿舍，至少去掉30%的種鴿數量，那麼留存下來的種鴿，牠們的體能和健康狀態馬上會變好，牠們會比較快樂，對於牠們的生活環境感到滿意，因此，牠們會具有活力，同時壽命也會變長！
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