鴿友在平日賽鴿飼養的操作活動裡，賽鴿感染疾病的情形時有所聞，然而，許多疾病病徵非常類似，在沒有經過專業訓練與精密儀器幫助分析的情形下，只依據個人經驗或是詢問請教他人，要能夠準確地診斷出問題根源，困難度相當的高，加上我們不太可能一看到賽鴿有毛病，就去請獸醫師處理，尤其是輕微感染發生頻率較高的情形下，不管在成本或是時間的考量，通常都不會是那麼的划算。沒有參加比賽的一般時候做出錯誤判斷，事後挽救有時就已經相當棘手，到重要參賽時刻，如果還像瞎子摸象般地處理賽鴿，那問題可能就不是”代誌”大條可以說的了。
對專精於賽鴿飼養的鴿友來說，任何賽鴿疾病的發生都是種困擾，然而因為對賽鴿不了解，致使連學有專精的專業公共衛生人員，也只能斷章取義地宣導衛生觀念，造成一般不懂賽鴿的民眾錯誤的認知。譬如政府農業網站上對鴿子飼養問題，就只從偏頗的公共衛生觀點對民眾說明，像是：”吸入鴿糞內隱球菌恐引發腦膜炎、肺病等”報導裡的一段文章：” 台北市衛生局疾病管制處表示，鴿子的糞便中含有新型隱球菌(Cryptococcus neofomans)，一旦民眾吸入或誤食帶有隱球菌的塵埃，可能會引發腦膜炎、肺病、皮膚病等，其中最常見的是隱球菌性腦膜炎約佔80﹪。而新型隱球菌的塵埃被吸進肺部，會經由血液傳導到中樞系統及其他器官。感染初期常常會被誤認為是感冒，常見的症狀有頭痛與發燒，伴隨著頭暈，顱內壓力上升，症狀上也會有意識不清、視力模糊、顱神經痲痺、噁心、嘔吐、嚴重時還會有癲癇。一般來說，感染隱球菌沒有得到適當治療，造成的死亡率大約有三成左右。”
我們都知道以上說明不是危言聳聽的報導，它是經國外研究與國內專家驗證後得到的知識，只是這樣的報導太過簡略，讓一般大眾誤以為隱球菌是因為鴿子才有的。事實上，如果我們對這類研究進一步研讀，就會發現隱球菌不是從賽鴿身上排出的，只因為鴿糞營養以致於空氣中漂浮的隱球菌掉落下來，把它當成培養基而大量繁殖；而且鴿糞並不是傳染腦膜炎的唯一途徑，隱球菌常存於土壤、鳥類排泄物、尤加利樹、及腐爛有機物中，當含有隱球菌的腐植土或乾燥鴿糞逸散入空氣中時，便可經由呼吸道進入人體而受到感染。長庚醫院神經內科醫師指出，據該院收集自民國六十六年至八十三年於該院治療的一百一十三位隱球菌腦膜炎患者進行分析，發現只有十位患者家裡或鄰居有養鴿，由這樣的病例研究，就可以確實知道隱球菌感染不一定要經由鴿糞。而且多位教授、獸醫、與醫師的文章亦指出，鴿友只要時常清理鴿糞，保持鴿舍的乾燥，感染到腦膜炎的機會其實就會低很多；否則我們不就有一大堆都感染腦膜炎的鴿友?
人鴿共通的傳染病，除了隱球菌症(Cryptococcosis)外尚有其他多種病菌：新城雞瘟(Newcastle disease)、鸚鵡病(Psittacosis)、沙門氏菌感染症(Salmonellosis)、H1N1 新型流感(H1N1 Influenza)、以及禽流感(Avian Influenza)。以下做一簡單的綜合探討，希望能讓鴿友們對這些疾病有進一步的瞭解：
新城雞瘟(Newcastle disease)：
亦有稱之為雞肺腦炎(avian pneumoencephalitis)。首次在1926年爆發於英國新城及印度爪哇的家禽，目前此疾病廣泛分布於世界各地，病原是由副粘液病毒所引起，也是一種禽類的高病原性病毒疾病。它在熱帶與亞熱帶地區發病後死亡率相當高，據觀察某些成年患雞仍可康復，幼雞則對該病特別敏感，病後絕大多數會死亡。台灣地區至今發生過四次新城雞瘟大爆發，分別是在1968年、1984年、1995年以及1999年，其中1999年的爆發推測不是病毒原發造成的，有可能是因為疫苗接種不當、其他病毒共同感染的干擾或是新型病毒的出現，這四次的大爆發皆對台灣造成嚴重的經濟損害。此病毒發病後，並沒有顯著的治療用劑可以使用，因此還是以事先注射疫苗較為經濟。
本病是一種病毒性疾病，對雞與多種禽類都具感染力，是由第一型副粘液病毒 (Paramyxovirus type-1；PMV-1) 所引起的，禽類副粘液病毒共有 9 種亞型，從 PMV-1到PMV-9 型。本病是1926年由多伊爾(Doyle)在英國的新城(Newcastle)發現而命名，目前依其臨床症狀及病理變化的不同大致分為(1)亞洲型(急性致死型、內臟型、Doyle型)；(2)美國型(慢性型)，美國型又細分為強毒神經型(Beach型)、中等毒型(Beaudette型)、弱毒型(Hitchner型)以及無毒腸道型，雖然其臨床表現不同，其致病病毒在形態上及抗原性上都很相近，故被認為係由同一種血清型的新城雞瘟病毒所引起的不同病型。新城雞瘟病毒是一種急性、熱性、敗血性與高度接觸性的高病原性傳染病，其病徵會有高熱、呼吸困難、下痢、神經紊亂、黏膜和漿膜出血等。具有很高的發病率和病死率，是危害養禽業的一種主要傳染病，與禽流感並稱兩大重要禽病。
本病毒存在於病禽的所有組織器官、體液、分泌物和排泄物中，以腦、脾、肺含毒量最高，並以骨髓含毒時間最長。病雞是本病的主要傳染源，雞感染後臨床症狀出現前24小時，其口、鼻分泌物和糞便就有病毒排出。病毒感染力強可經由消化道、呼吸道，眼結膜、受傷的皮膚和泄殖腔黏膜侵入。本病毒在低溫條件下抵抗力強，環境溫度4℃ 時可存活1~2年，20℃ 時能存活10年以上；真空凍乾病毒在30℃ 的溫度下可保存30天，在15℃ 下可保存230天；不同毒株對熱的穩定性有些差異。對消毒劑、日光與高溫抵抗力不強，一般消毒劑的常用濃度即可很快地將其殺死。
雞、野雞、火雞、珍珠雞、鵪鶉等容易受到感染，其中對雞的影響最高，野雞則次之，不同年齡的雞受到感染的程度也有差異，幼雛和中雛易感性最高，兩年以上的老雞易感性較低。水禽如鴨、鵝等也會感染本病，已有研究從鴨、鵝、天鵝、塘鵝和鸕?中分離到病毒，但它們一般不能將病毒傳給家禽。鴿、斑鳩、烏鴉、麻雀、八哥、老鷹、燕子以及其他自由飛翔的或籠養的鳥類，大部分也能自然感染本病或伴有臨床症狀或隱性患病。歷史上有好幾個國家因進口觀賞鳥類，而招致了本病流行的案例。
本病一年四季均可發生，但以春秋季較多，流行間歇期的帶毒雞，是本病的傳染源，而鳥類含鴿子是本病毒的自然宿主，也是重要的傳播者。人類如果接觸病雞就會有受感染的可能，病徵表現是淋巴結腫大、發燒與結膜炎。
鸚鵡病(Psittacosis)：
鸚鵡病(Psittacosis)亦稱之為飼鳥病(Ornithosis)是一種複雜的綜合症狀，感染時常常不僅由單一種病原所引起，是會伴隨著兩種或多種以上的病原(與其他病原混合感染，包括：細菌、病毒、黴漿菌…等)，這混合感染所造成的疾病使得病情分析治療更加複雜。依研究，本病主要是受到披衣菌 (Chlamydophila psittaci）感染為主。因為這種疾病是由鸚鵡身上分離出來的，所以稱之為鸚鵡病，也就是我們鴿友們一直以來通稱賽鴿的單眼傷風。本病曾於1929-1930 年冬天在在美國和歐洲有一次泛大流行發生，原因是一批從阿根廷進口的綠色亞馬遜河鸚鵡帶菌所引進的。
據研究，本病菌有超過465種鳥類共30種目鳥類記載是披衣菌的宿主，其中包括鸚鵡科、雀類、家禽、鴿子、雉雞、白鷺、海鷗和海鴨，而最高感染率發現在鸚鵡科鳥類和鴿子身上，主要是產生全身性或是其他內臟方面的疾病。
披衣菌是一種人禽共同的傳染病，病原可感染至人類身上，傳染途徑主要是經由與飼養鳥類的接觸或是肉品加工過程接觸使人類受到感染。人類感染後可能無症狀出現，但是對於扺抗力或免疫能力較差的小孩或是病人仍有可能造成傷害，人類感染本病後最常見是肺炎方面的疾病，而且本病原極抗乾燥且能於室溫下存活數個月，故鴿友們在飼養鴿子時必須小心謹慎，環境衛生的消毒工作非常重要。
對鴿友來說，這種綜合感染的組成病原不同，有時也可能非常危險，因為有外國獸醫研究指出，當賽鴿單眼傷風是由流行性感冒嗜血桿菌與黴漿菌所引起時，危險性就加大不少，尤其對於抵抗與免疫能力不佳的病人來說，這是種非常嚴重的疾病，因為嗜血桿菌會引起多種侵襲性疾病，主要有腦膜炎（meningitis）、菌血症（bacteremia）、肺炎（pneumonia）、蜂窩組織炎（cellulitis）、敗血性關節炎（septic arthritis）、骨髓炎（osteomyelitis）、會厭炎（epiglottitis）等，症狀表現會因感染部位不同而有所差別。所有這些會引起的疾病中，以腦膜炎的威脅性最大，約佔感染的50～65％。5歲以下幼童染病後，15～30％的個案有水腦、腦炎、腦室炎、聽覺障礙、視覺障礙、運動失調、智能不足、抽搐、偏癱等後遺症，而且即使以有效抗生素治療後，仍有2～5％的個案死亡。
沙門氏菌感染症（Salmonellosis）：
沙門氏菌感染症屬人畜共同感染症，對鴿舍來說，一旦受到感染後便不容易將之徹底根除。賽鴿受到感染有兩個途徑，一是經由種鴿傳染，種鴿的卵巢或輸卵管受到沙門桿菌感染，隨產蛋過程侵入卵內垂直感染幼鴿，它會明顯阻礙幼鴿發育與成長時的健康狀況。後天感染則是賽鴿在其他環境經攝食或其他管道感染了沙門氏桿菌。，一般被感染的病鴿多呈虛弱、精神不佳、羽毛豎立、垂翼、嗜眠，並排出白色糞便且沾污肛門周圍，腹部膨滿，呈敗血症而死亡。部分撐過發病的鴿子會有關節炎、眼球炎或歪頭等神經症狀。
本菌進入賽鴿體內就在腸內增生繁殖，使賽鴿發病症狀呈現有：
1. 腸內型：鴿子消化遲緩急速消瘦，排綠色粘稠泡沫便，間帶有惡臭味，這種症狀傳染很快。
2. 關節型：引起腳部及翅膀關節的腫脹及僵硬，鴿子翅膀下垂或無法站立、跛腳。
3. 內臟型：在肝、腎、脾、胰臟及心臟、胸肌、輸卵管、卵巢、睾丸內造成膿觴，造成鴿子死亡或繁殖障礙，常見許多患過沙門氏菌的鴿子不孕或不產蛋，或者受精蛋無法孵化，胚胎在蛋內死亡，有些稚鴿數日內死亡無法育成即是由於此菌所致。
4. 神經型：侵入中樞神經及腦部引起神經症狀，造成歪頭、斜頸，復原極緩。
5. 急性型：幼鴿常因敗血症造成死亡，若耐過也會引起許多後遺症，特別是帶菌潛伏及排菌污染其他鴿子。
本病以接種疫苗為目前最有效的預防方法！
人類感染沙門氏菌，病症有以下四種：
1. 胃腸炎型；這是最常見的臨床類型，約佔75％。發病急驟，會有畏寒發熱的情形出現，體溫一般38～39℃ ，伴有噁心、嘔吐，腹痛，腹瀉，大便每日3～5次至數十次不等，大便常為水樣，量多，很少或沒有糞質，可有少量粘液，有惡臭、偶可呈粘液膿血便。本型病程一般2～4天，偶有長達1～2周。
2. 類傷寒型：潛伏期平均3～10天，臨床症狀與傷寒相似，但病情和經過均較傷寒為輕。熱型呈弛張熱或稽留熱，亦可有相對緩脈，但皮疹少見，腹瀉較多，由於腸道病變較輕，形成潰瘍較少，故很少發生腸出血和腸穿孔。
3. 敗血症型：起病多急驟，有畏寒、發熱、出汗及輕重不等的胃腸道症狀；多見於嬰幼兒、兒童及兼有慢性疾病的成人。
4. 局部化膿感染型：一般在發熱階段或熱退後出現一處或多處局部化膿病灶。
嚴重的流行性感冒：
在動物與人類間疾病相互傳染事件時有所聞的今天，對曾經多次重大影響人類生命，會引起呼吸及神經性高致死的傳高病原性流行性感冒，世界各國政府不敢掉以輕心地絞盡腦汁做了許多防範措施，以避免傳染情況擴大。賽鴿運動因為牽涉大量群鳥移動，當然也不免受到影響，賽鴿聖地歐洲甚至因為禽鳥流感的流行做出停賽的決定。以往我們對流行性感冒的認識為，人類流感由禽流感傳給豬，在豬體發生基因重組後再感染給人，但是1998年香港發生的流感，似乎是直接由禽類傳染給人的致死性呼吸道疾病。為了保護人類生命做出這種決定也是不得不然，因為人類對新型感冒的免疫反應，即使注射了疫苗，要有防疫能力常常需要至少幾個星期的時間，而毒性較強的新型流感，卻可能在短時間內感染到人類身上，尤其是抵抗能力較差的人，經感染後傳至其他器官產生併發症，而造成無法彌補的後果，這也就是為什麼世界各國對相關流行性感冒嚴陣以待的主要原因。
H1N1 新型流感(H1N1 Influenza)：
H1N1新型流感又稱豬流感，病原是豬流行性感冒病毒(SIV)，分類屬於正黏液病毒科 (Orthomyxoviridae)，為具片段、負股RNA 病毒，分成五個屬，包括流行性感冒病毒A型、B型、C型、Isavirus和Thogotovirus等病毒；A型流行性感冒病毒(Influenza type A)為最重要和廣泛散播之型別，感染許多不同動物品種，包括人類、所有感染家畜禽（馬、豬、鳥類）和海洋哺乳類動物，水生鳥類為已知所有其他動物種別之所有流感來源，豬因對鳥型和人型A型流感病毒具感受性，為流感病毒生態之一重要宿主，常涉及不同動物種別傳播；B 型和C 型流行性感冒病毒為人類病原，很少感染其他動物種別。本病毒在低溫下存活力強，在0℃ 至少存活一個月。
已有研究得知，A型流行性感冒病毒傳播，可以從豬隻至人類和鳥類，故豬被認為是A型流行性感冒病毒基因重組的潛在中間宿主，其有可能會促成人類族群大流行病毒株(pandemic strain)的產生。因為豬對所有流感血清型代表病毒株有感受性，其易感染從其他宿主傳染而來的流感病毒，增加了重組新型基因的可能，故有潛在散播和建立穩定病毒誘發臨床疾病的後果。
豬新興和新興再浮現流感病毒，可經由以下三種方法產生：
1. 從其他動物種別傳染給豬隻。
2. 流感病毒進行抗原改變或微變，隨著時間轉譯主要病毒抗原基因造成累積性突變。
3. 無相關的兩種A型流感病毒於豬身上混合感染，造成原始株基因重組衍生出新病毒，導致新病毒具有不同抗原和基因特性，此過程有可能涉及血球凝集素(HA)和神經胺酸?(NA)血清型改變的抗原巨變。
目前有相當證據顯示，以上三種機序已自然發生於全世界豬隻，且幾乎肯定其會繼續對產業和公共衛生造成威脅。
2009年3~4月間，起源於墨西哥和美國的新型H1N 1 A 型流感(Influenza A (H1N1))，仍未證實其感染源為何，起初發生時短暫稱為豬流感(Swine influenza; SI)，這是因為實驗室剛開始試驗時，認為這新病毒與經常發生在北美豬隻的流感病毒非常類似，經進一步研究後發現，此種新病毒與經常傳播於北美豬隻的病毒株基因非常不同，可說研究人員對此種結合豬流感、人類流感的新病毒型所知並不多。此病毒自4月25日 在墨西哥爆發疫情以來，已經從墨西哥、美國加州、德州和堪薩斯州、及後來的加拿大等，迅速傳向歐洲、中東、亞洲和大洋洲蔓延。患病致死率於疫情最嚴重的墨西哥地區約為3.8%，遠低於2003年所爆發的SARS及高病原性家禽流行性感冒H5N1病毒致死率。
禽流感(Avian Influenza）
家禽流行性感冒(avian influenza, AI)是一種禽類重要傳染病，對雞及火雞可能引起惡性傳染和急速死亡，早期曾將本病稱為雞瘟(fowlplague)，直到1981 年雞瘟這個病名才被改為高病原性家禽流行性感冒（highly pathogenicavian influenza, HPAI），但是不是所有AI 病毒皆為高病原性，研究發現，不同AI 病毒有不程度的致病性。自從1955年確認了高病原性家禽流行性感冒病毒以來，世界上有記錄的高病原性家禽流行性感冒都是由H5或H7二種血清亞型所引起，至2003年止總共發生20次高病原性家禽流行性感冒事例，其中19次在家禽，而唯一次非家禽例外事例是1961年在南非的燕鷗身上發現，當時死了約1300隻燕鷗。
高病原性家禽流行性感冒最早是由義大利科學家愛德瓦多．裴隆西托(Edoardo Perroncito)在1878年確認的一種毀滅性疾病，根據他寫下文獻的描述，在Turin這地方飼養的家禽起先出現了溫和的臨床症狀，隨後不久高病原性症狀出現，之後該地區的家禽全部死亡。依目前的知識來說，它一開始出現了低病原性流行感冒的症狀，此病毒在該地區流行一段時間後變異成高病原性病毒。近代分子病毒學技術興起後，高病原性家禽流行性感冒爆發歷史(1983-1984美國，1994-1995墨西哥，1999-2000義大利)都證明高病原性H5和H7 亞型病毒皆由弱毒株突變而來的。
禽流感嚴重案例：1997年4月香港三個養雞場4,500隻雞隻突然暴斃，檢驗結果病原是H5N1禽流感病毒，同年5月9日一名三歲男童出現頭痛、發燒以及乾咳等症狀，於21日死於多重器官衰竭，其上呼吸道分離到H5N1禽流感病毒。12月21日 香港另外的養雞場再度爆發H5N1禽流感病毒，為控制疫情，總共撲殺了150萬隻雞，至12月通報案例共有18例其中6個人死亡。2003年2月荷蘭發生高病原性的家禽流行性感冒病毒H7N7散播至255場雞場，被認為對人感染危險性低，但曾有引起家禽清理工人結膜炎、流感樣症狀及一名荷蘭54歲獸醫師肺炎死亡報導。2003年12月中旬開始高病原性家禽流行性感冒H5N1病毒陸續在越南、泰國、高棉、印尼、中國等十餘個國家爆發，造成超過上億隻家禽死亡或撲殺，自2003年開始截至2009年1月27日 為止，全世界共有15個國家403人感染而造成254人死亡的疫情。由H5N1引起人類感染而致死的流行病學案例來看，都是與病雞有密切接觸的人。
AI 病毒在水鳥體內增殖部位通常在腸管，在這裡不容易刺激水鳥體內產生抗體，以致病毒在微弱抗體篩選壓力下不易發生突變而保有穩定的基因群，有遷徙性的野生水禽繁殖地通常在寒冷地帶，這裡成為病毒保毒的場所，也是感染新鳥的重要來源，因為本病毒在低溫下存活力強，在0℃ 至少存活一個月，因此家禽流行性感冒的發生季節常與候鳥遷徙行為有關。台灣位於歐亞大陸東亞區候鳥遷徙路線上，每年都有成千上萬的水禽來台過冬，只是我們對於野鳥身上家禽流行性感冒，尚缺乏持續且有系統性的研究。
家禽流行性感冒與野鳥的帶毒關係調查研究起始於1970年代，世界各國對野鳥進行家禽流行性感冒病毒的分離研究，可以發現到幾乎所有的H與N型不同組合血清亞型病毒，特別是從雁行目(Anseriformes)和?形目(Charadriiformes)水禽類，不過在這些野鳥身上分離到的血清亞型，一直都只有低病原性的病毒，據知目前尚未有從這些水禽分離到高病原性的病毒研究報告。由此我們可以推斷家禽流行性感冒病毒已適應於寄生在這些水禽身上，而這些水禽是家禽流行性感冒病毒的自然宿主，是家禽流行性感冒病毒的基因庫，它們讓這些病毒可以在自然界永續生存。
以上是人鴿共通傳染病的探討，希望鴿友閱讀後能對這些疾病有多一些的認識，並因而持續保持自家的賽鴿飼養環境。根據相關醫學文獻的建議得知，只要保持良好的衛生習慣，在寵物飼養上，飼養賽鴿比起飼養貓狗更要安全許多，因為人鴿間的傳染病，較之狗貓與人，要少得太多了。
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