剛回來花蓮參賽的第一年，秋季比賽前鴿子開始交鴿車訓練，史特蘭戈登紅公直女，在一次訓練目的地八斗子天候不佳鴿車拉回蘇澳放鴿，牠飛去南澳鴿友的鴿舍休息。電話通知後，請鴿車劉先生幫忙捉回，休養幾天，再跟鴿車去富貴角外訓，可能是前次印像太深刻，還是當時休息的那家鴿舍裡有超級無敵帥鴿，牠就又去了同一家鴿舍留宿，南澳幫忙連繫的飼料店朋友說第二次有打折，少收200元。當然還是請劉先生幫忙，劉先生開玩笑說如果再有第三次，捉鴿費他出，鴿子算他的。
才說完沒多久，北關訓練天候不佳鴿車返回龍德工業區釋放，整群賽鴿回來就少了牠，打電話南澳飼料店朋友幫忙注意。傍晚，交完出海50公里海訓，才在電腦前打幾個字，電話鈴聲響起，接起後對方劈頭說，我有一羽斑白混色花母鴿早上跟著他外訓的賽鴿入他鴿舍，我請問他住哪裡要怎麼稱呼，他反問我是否認識一位花蓮的在地強豪，他特別強調這位強豪近年來單關入賞成績出奇的好，所以很有名，剛開始以為這位外地鴿友認識我們鴿會的鴿友，這樣也好，如果他認識的鴿友剛好我也認識，那接鴿子回來應該不會有太大問題，於是繼續聽他說下去。他接著說這位鴿友已經參賽多年，待人誠懇好客，在花蓮當地已經沒有鴿友不認識他，問我認不認識這位鴿友。這下可好，才剛回來花蓮參賽，除了文哥的養鴿朋友外，其他認識的鴿友屈指可數，只好老實回答新手孤陋寡聞沒認識幾位鴿友，真的不知道如他描述的這位厲害鴿友。他說這樣啊，好吧，我介紹給你認識，停頓幾秒說，就是我啦!
新城鄉北三棧地瓜兄，這幾年我的賽鴿搶單關可厲害了，但是就是非常奇怪，老是與綜合入賞無緣。他開始說個不停，說他專業是種地瓜，從小就喜愛賽鴿，兒女長大後開始參賽，轉眼也有好幾年，不知不覺中已經輸掉了幾萬斤的地瓜。真是一位可愛土直的莊稼人，聊了好一陣子，他突然想起說，你那羽母鴿下我櫥子時看起來狀況還好，我有給牠喝水餵一點飼料再塞一顆活菌。真是不錯的熱心鴿友，對別人迷飛的賽鴿能夠這樣處理，我心想。他問我晚上出海50公里有交嗎?我說有，他說那就好，你等著那羽賽鴿準時回家，有點奇怪，是不是他讓這羽賽鴿休息，明天早上再放牠回來?我問他，他說這樣太麻煩，剛剛交鴿上鴿車時，也順便把牠送上車，明天讓牠自己回家，給牠一點教訓經驗。哇勒，這位先生沒有心機與不做作的對待第一次認識朋友，還真合我的胃口。地瓜兄說明天它回到鴿舍後，再撥電話給他。道謝後，掛上電話。當時心想，新城離鴿舍最多也不過十幾二十分鐘的飛行時間，牠都回不來，出海50公里會回來才怪。
這羽混色花鴿是史特蘭戈登紅公作出的直女，史特蘭戈登紅公眼睛顏色很特別，一眼是眼誌非常寬的黑眼，另一只眼睛則是寬眼誌橙黃色眼，向美國老先生引進當時其實是被當成母鴿的，長大後體格依然偏小，但是卻轉變為雄糾糾氣昂昂的公鴿，作出最佳記錄是直子入賞十等內一羽。九歲時配一羽甫進口的戈登暗灰白尾母鴿，作出兩羽幼鴿後，心肌梗塞回蘇州賣鴨蛋了。紅公作出的直女斑白混色母鴿體格嬌小，羽質柔軟，小腦袋上有雙明亮聰穎的眼睛，眼誌似父，只是個性特別不太受教，一吃夠飽往往不到天黑不進舍；剛開始舍操飛行時橫衝直撞，後來繞大圈，跟別群賽鴿去玩；不想飛的時候，停電桿，停倉庫屋頂背面；在鴿舍裡，要捉牠得要等牠進巢裡，否則會像是被鬼追似的瘋狂亂竄。花蓮參加的是北海比賽，賽鴿從訓練到比賽，每一次的飛行都會受到鷹類的威脅，不夠聰明或顏色太明顯的，要撐到比賽結束往往有相當的難度。這羽母鴿羽色鮮明，加上個性奇特，說實在真的很難可以給牠信任，於是除了派司組寫0.5K外沒任何的插組，如果經過這次教訓牠能夠有點改變長進，也不枉地瓜兄的處理。
第二天早上，海上放鴿地天氣晴多雲，南南東風4~5級，能見度18公里，7點15分放鴿。賽鴿陸續歸返，剛開始不見牠的蹤影，本就不抱任何希望就別當真。11:40分上鴿舍餵食，順便觀察一下賽鴿狀態，11:45分鴿鐘響牠下來了，喝完水後自己跳進巢箱，還真是乖，從牠的表現個人體會到一件事，就是以前對牠太好讓牠有拿翹的本錢。賽鴿全數歸返後，打電話給地瓜兄，告訴他這羽母鴿已經歸返，並問他做了什麼處理，以後也好依樣畫葫蘆來對付這樣的搞怪鴿。
地瓜兄說，因為這羽母鴿肉質飽滿，進他鴿舍後還會發騷，所以早上只餵一點約7~8克的飼料，然後塞顆活菌幫助消化，晚上確認嗉囊裡已經沒有飼料，臨上鴿車前再給牠一劑乖乖針，讓牠空腹但是仍有體力回家。地瓜兄說，賽鴿不用餵太飽，訓練時讓牠空腹飛行對比賽的歸返比較有幫助。他說我的這羽賽鴿吃太飽，身體儲存的能量滿到不想回家，只要在食量的控制上做一點改變，牠以後應該就會乖乖聽話。
真的學到了一招，原來就是鳥為食亡的原理運用。對動物來說，引起饑餓的基本原因，是因為體內缺乏食物或營養。而對賽鴿來說，饑餓是牠強大的回家動機，當牠因為體內缺乏食物或營養而引起生理不平衡，這種情形剛開始會產生緊張壓力，外表表現出一定程度的緊張與不安，讓牠餓久一點就會造成身體的折磨與痛苦。培養賽鴿遵守我們給牠的紀律，讓紀律成為賽鴿生活的一部份，從上櫥開始到比賽結束，賽鴿必須要全然聽從飼手的指揮，因為一個不遵守紀律的士兵，永遠不會是個好戰士；一羽不聽話的賽鴿，也永遠不會是一羽好賽鴿。台灣賽鴿的比賽制度都是多關制，任何一次的遲延歸返，都可能造成賽鴿失格，失格歸返的損失並不僅僅只有股東托付所投注的資金而已，其間大半年的時間、心神、….。
之後，地瓜兄還是忙著他的地瓜王國事業，我則繼續我的牧場經營，只偶爾在鴿會碰到打聲招呼。有天到農會超市買菜，剛好碰到他在貨架旁，邊補貨邊對著三位家庭主婦說明他的地瓜是怎麼種植出來的，別過頭來跟我打聲招呼後，繼續推銷他的地瓜。結帳後，他過來找我聊天，說著說著，最後他邀我找一天到他家去看他的種鴿，因為他對自己的種鴿越用越沒有信心，想說徵求朋友們的意見，也許在其中會發現一條可以繼續走下去的路。自己也還剛起步懂的未必有他多，可是他都開口邀請總不好拒絕，於是約在星期六的早上到他家拜訪。
帶上自家生產的香腸與臘肉，依他的指示找到他家，一下車撲鼻而來的是新鮮地瓜的香味，眼睛看到的是，他與太太兩個正忙著打包出貨，旁邊堆著一箱箱等著快遞運送的地瓜， 他說等他一下，剩下兩箱馬上就好，打包完成後他將收拾工作交給太太處理。將禮物遞給他並請他放在冰箱冷凍區，因為是沒有用防腐劑的南華蕭家臘肉，沒放冷凍容易變壞，覺得好吃再跟我說。
種鴿配對區在新建尚待裝潢的二樓房間裡，門與窗戶都還沒裝通風很好，配對籠是用一般雞籠子貼著牆壁排成一圈，裡頭已經有一些他說抽種用的配對。他的種鴿來源大多是朋友送的，還有一些是自己來的迷途鴿，沒用到的種鴿就都養在比賽鴿舍的運動櫥裡，不到一坪的地方隔成兩格，扣掉已經在配對籠的，公母還有五十幾羽。配對的模式就自己看漂亮拿出來配，朋友說好的、推薦的也用；作出下代單關入賞的賽鴿還在的沒幾羽，因為常常再下一關就不見蛋，再則他做人熱心，朋友商借就給，能留下的也真不多。地瓜兄種地瓜有他自己的想法，就是堅持不用農藥而以有機的做法生產地瓜，他還懂得用政府資源，去跟農改場合作新品種的試種。看完他的種鴿與做法，個人是認為他養鴿的觀念真不如他種地瓜的想法。
參觀完，也邀請他有空到牧場來看牛賞鴿，打道回府前他要拿地瓜送我，特別請他拿小條的給我，因為較好處理。最簡單的做法：前一晚泡水洗一洗放進電鍋蒸盤上，用定時器設定蒸煮時間，早上起床後廚房已經瀰漫地瓜香味，味道還真的不錯，香、鬆、甜，當早餐養生又健康。 有兩個品種深得我心，紫地瓜沒那麼的甜，就生的洗乾淨用果汁機打成汁，早上喝一杯，讚!栗子地瓜，蒸熟後口感與味道勝過糖炒栗子，吃過的朋友沒有不說好的。
(待續)
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